Naturaleza y frutos tropicales
Hablar de la flora de Salobreña es hablar de un extraordinario contraste botánico. Lo primero que percibe la persona que se aproxima al medio físico es la diversidad de hábitats que encuentra en un espacio tan reducido de terreno. Tan solo unos pocos metros separan las rocosas paredes de la cara sur de la fértil vega.
La climatología tan especial con la que cuenta Salobreña ha propiciado la aparición de una vegetación y cultivos propios de climas y temperaturas subtropicales. La ausencia de invierno climatológico, con una temperatura media anual que sobrepasa los 15 grados, favorece el desarrollo de estas especies vegetales como chirimoya, aguacate, mango, guayaba o banana, que no se dan en otras zonas geográficas.
La Ruta de la Chirimoya es uno de los itinerarios por la vega de Salobreña para conocer el árbol, su polinización, las propiedades del fruto y sus aplicaciones gastronómicas. Su sabor, deliciosamente dulce, tiene cierta tendencia a piña, quizá a fresa, o tal vez a plátano; personal y distinto, evoca sabores tropicales. Originaria de América Central y Perú, la chirimoya es reconocida por muchos botánicos como uno de los tres mejores frutos del mundo. Por ejemplo el naturalista Haenke, que consideró la chirimoya como “la obra maestra de la naturaleza”.
No dejes de visitar alguna de las fincas que organizan visitas guiadas y degustaciones de frutos y zumos. La época de cosecha de la chirimoya es de septiembre a abril.
Junto a la chirimoya, otro destacado fruto tropical que se cultiva en Salobreña es el mango, que en la Costa Tropical produce una doble floración. La primeras flores del año se dan en enero, que deben ser eliminadas al no alcanzar la temperatura óptima, por lo que en este mes el cuaje no tendrá éxito. La segunda y definitiva floración del mango se produce en mayo, mes en el que las temperaturas son idóneas para el éxito y la producción del fruto, en una campaña de cosecha que va de septiembre a diciembre.
El aguacate es otro de los subtropicales destacados del litoral granadino, y por ende de Salobreña. Las características climatológicas permiten desarrollar una larga campaña que puede durar más de seis meses. Este producto contiene un alto índice de lípidos, entre el 15 y el 22 por ciento, entre los que destacan el ácido oleico, lo que lo convierte en uno de los frutos con más propiedades nutricionales y es muy beneficioso para el organismo.
Finalmente, el níspero se cultiva en la Costa entre febrero y junio, con la variedad Golden como la más extendida. Destaca por su aporte vitamínico y también posee potasio, magnesio y calcio, más allá de un gran aporte en fibra, pectina o taninos. Su producción se centra en el valle del río Verde y en toda la mitad occidental de la comarca, y en lo referente al municipio salobreñero se concentra en los alrededores de Lobres. En general no se dedican grandes explotaciones a la níspola, cuya producción se reparte por gran cantidad de pequeñas fincas.
Aguacate
El cultivo de aguacate es el más extendido y ocupa unas 9.500 hectáreas en toda Andalucía -el 87 por ciento del total de España-, de las que el 30 por ciento se encuentran en el litoral granadino. Del resto, la gran mayoría se cultiva en el colindante litoral malagueño. La producción anual de aguacate andaluz está en torno a las 73.000 toneladas, de las que entre el 60 y el 70 por ciento se destinan a la exportación, principalmente a la Unión Europea.
Chirimoya
La chirimoya ocupa unas 3.000 hectáreas de superficie en toda Andalucía, de las que más del 90 por ciento se concentran en la Costa Tropical de Granada y el resto, mayoritariamente, en la Axarquía malagueña. Produce al año unas 50.000 toneladas de fruta, y entre el 80 y el 90 por ciento de su producción se comercializa en el mercado nacional.
Mango
El cultivo de mango se ha extendido notablemente en las costas de Málaga y Granada en los últimos años hasta llegar a superar las 5.000 hectáreas, aunque la primera concentra cerca del 90 por ciento de esa superficie. Esta zona geográfica es la más alejada del Ecuador en que se desarrolla comercialmente esta especie, gracias a unas condiciones climáticas privilegiadas, con un invierno sin heladas y un verano seco y soleado que dan lugar a una fruta de alta calidad.
Níspero
En el caso de este fruto, Granada es la provincia que lidera producción en Andalucía con una superficie de 815 hectáreas y unas 9.800 toneladas recogidas. Se exporta principalmente al mercado italiano, el mayor consumidor de níspero en todo el mundo, aunque también Francia y Portugal aportan un importante mercado.
